用常见催化剂让塑料更“新”

  一项8月29日发表于《科学》的研讨显现，塑料瓶和塑料袋能够蒸腾成化学合成砌块，变成具有原始资料一切特性的新塑料。尽管仍有一些妨碍需求战胜，但新工艺是迈向真实的塑料循环经济的一大步。

  自20世纪50年代以来，大约有50亿吨塑料被填埋，而收回作业只处理了人们出产的9%的塑料。在现在的技能下，塑料在每一轮收回中都会降解，并在通过这样的一个进程的几回循环后终究进入废物填埋场。

  美国加州大学伯克利分校的John Hartwig和搭档此前现已开宣布一种将废塑料分解成其成分的工艺，但依赖于贵重的金属催化剂铱、钌和钯。这些金属催化剂在这样的一个进程中是没办法收回的。Hartwig说，这种技能“用于学术论文、用于演示意图是能够的，但远远达不到幻想中的工业化所需求的水平。”

  现在，Hartwig团队研宣布一种改善的工艺，既适用于制作大多数塑料袋的聚乙烯，也适用于制作更硬物体的聚丙烯。Hartwig说，它只依赖于非常常见的催化剂，本质上是“尘垢”。

  塑料是由高分子聚合物组成的，而高分子聚合物是由更小的单体结合而成的。催化剂能打破聚合物的化学键，将其转化为气态单体，从中凑集出新的塑料，这些塑料具有从未被收回的原始资料的一切特性。

  在试验中，该团队运用两种催化剂——负载钠的氧化铝和负载氧化钨的二氧化硅，将聚乙烯、聚丙烯的混合物转化为单体丙烯和异丁烯，功率挨近90%。

  没有参加这项作业的英国卡迪夫大学的Benjamin Ward说，染料、阻燃剂和增塑剂等数千种添加剂使收回塑料变得更困难。这些添加剂或许占制品的1/3，并在收回后污染终究产品。Ward以为，新工艺处理了添加剂的问题，由于将塑料分解为其成分的气态单体也能够去除添加剂。

  英国朴茨茅斯大学的Cressida Bowyer表明，即便有一个能够将废塑料分解成其成分并接受添加剂的进程，任旧存在其他问题。“有必要考虑到收回终究产品的毒性和处置。这些或许会超越收回技能所带来的优点。”

  “收回不该被视为保持或添加一次性和不必要塑料出产的任何处理方案或理由，也不该被视为持续当时盛行的‘废物文明’的理由。”Bowyer说。